Sus 20.97 Km2 albergan una de los alcornocales más importantes, no sólo de la península, sino de toda Europa. Con cumbres como Herrera y Cullera, con sus 918m. y 979m. respectivamente y con la riqueza de sus bosques y sus recursos acuíferos, este pueblo no quedará olvidado en el turista que penetre por los recovecos de sus calles y explore su entorno natural.

UN POCO DE HISTORIA
Ya en la antigüedad, los íberos y también los romanos dejaron huellas de su existencia, pero es en la época musulmana donde se forma el núcleo urbano conocido como Almedíjar, habiendo constancia de la conquista cristiana por la Orden de los Caballeros Templarios en 1238, en manos de los cuales estuvo hasta que desaparecieron en 1312.

Durante la Edad Media convivieron tres culturas que se repartían la ciudad: los cristianos, que se afincaron alrededor de la iglesia, dedicada la Ntra. Sra. de los Ángeles (que fue reconstruida en el S.XVIII), junto a lo que fuese el palacio del conde Puñonrostro, cuyo arco de entrada aún se conserva, los musulmanes, que ocupaban el centro, y los judíos, que se establecieron en la manzana situada entre la plaza del Rosario y la plaza del Ayuntamiento, así como en las calles Pastora, Calvario, Rocha y Acequia, zona en la cual aún se conserva una torre redondeada con puerta al callejón, con un contrafuerte exterior en forma de montículo característico de la época.

Los restos del Castillo de la Rodana, que junto con la fortificación del Castillet protegían Almedíjar, podemos encontrarlos a 2km del pueblo, aunque su estado de conservación no es el óptimo dada la dureza de la expulsión de los moriscos en 1609.

OFERTA CULTURAL
En el mes de agosto, el segundo sábado, empieza la celebración de las Fiestas Patronales en honor a la Divina Pastora y los Santos de la Piedra Abdón y Senén. Una comisión de fiestas se encarga de organizar los distintos actos que suelen prolongarse a lo largo de una semana (misas, procesiones, verbenas…).

Pero son los toros, o “Bous al Carrer”, el festejo que más gente reúne. Durante las Fiestas Patronales hay un día de la peña, en la que se da suelta a un toro cerril (“Desencajoná”), y en febrero, también se celebra una entrada, vaquillas por la tarde y toro embolado por la noche, en los festejos en honor a San Blas.

Dada su orografía, en Almedíjar nunca se ha desarrollado ninguna actividad industrial, por lo que sus gentes aprendieron a obtener todo lo que necesitaban del rico entorno del que disponían. De un tiempo para aquí surgió la idea de realizar una feria que recuperase todo este saber, desconocido para las generaciones más jóvenes, y tuvo tanto éxito, que se viene repitiendo habitualmente en la semana posterior a Semana Santa.

Los distintos talleres que podremos encontrar son: Taller de Mimbre y caña, Taller de esparto, Taller de hierbas, Taller de carboneras, Taller de queso artesano, Taller de horno artesano, Taller de marroquinería, Taller de agricultura, Taller de caza, Taller de corcho (“suro”), Taller de jabón y Taller de alfarería (donde se incluye la miel).

GASTRONOMÍA
Como buen pueblo valenciano, ricas son sus paellas a leña. Por su riqueza en recursos naturales, no es de extrañar que muchos de los platos típicos se basen en actividades cazadoras-recolectoras, como pueden ser el Conejo con Caracoles, Quesada con frutas del bosque, tarta de manzanas silvestres, miel, etc. Junto con productos derivados de la ganadería de subsistencia, como son carnes a la brasa y a la piedra (como el riquísimo buey a la piedra), la olla de Almedíjar y quesos curados de leche cruda.

El dulce típico del lugar es la “torta de mollas”.

FLORA Y FAUNA
En pleno corazón del Parque Natural de la Sierra de Espadán, encontramos Almedíjar, que junto con otros 18 municipios conforman el perímetro del mayor espacio protegido de la Comunidad Valenciana, con 31.000 Ha., tocando las comarcas del Alto Palencia, la Plana Baixa y el Alto Mijares.

Montañas accidentadas de rojizos rodenos y la humedad que absorbe del cercano mar mediterráneo, junto con sus fuentes y barrancos, le confieren las características necesarias para mantener esa explosión de vida que alberga.

Es su gran reserva de alcornoques lo que la singulariza, de gran valor ecológico por la resistencia al fuego que posee su corcho y por su posibilidad de explotación.

Cómo no, encontraremos también otros árboles y matorrales como pinos rodenos, melojos, tejos, acebos, avellanos, madroños, brezos, enebros, etc., así como endemismos valencianos tales como “la bracera”, “el clavellet de roca”, “l’herba de llunetes”, “el pericó de surera”, etc.

Jabalís, zorros, garduñas, ginetas y tejones conviven entre la floresta. Aves como el petirrojo, el arrendajo, el trepador azul, el torcecuello y el pinzón trinan por los bosques, ocultándose de la temible águila perdicera (en peligro de extinción), el águila culebrera, el águila calzada, y el azor, mientras que la noche deja paso al búho real y al búho chico.

Encontramos también en estas montañas lagartos ocelados o “fardatxos”, lagartijas y culebras, que conviven junto con gallipatos o “venancios”, y sapos comunes y corredores entre otros.

Peculiar es aquí la población de murciélagos, pues habitan unas 16 especies, algunas de las cuales se encuentran en gran peligro de extinción.